Conţinut
Mareele joase și marea ridicată produc printre cele mai vizibile fenomene de-a lungul pescărușilor și râurilor de maree. În funcție de locație și de poziția relativă a Pământului față de lună și soare - corpurile cerești care creează maree exercitând o forță gravitațională pe planeta noastră - diferența dintre marea ridicată și cea joasă, „intervalul mareelor”, poate fi mică sau dramatic mare.
Apa
Cea mai evidentă diferență între marea joasă și marea ridicată este nivelul apei la un moment dat. În general, marea ridicată și marea scăzută se întâlnesc de două ori pe zi, ceea ce înseamnă că o perioadă de aproximativ șase ore se separă fiecare. Intervalul mareelor descrie diferența de cota verticală între marea mare și cea mică; din cauza configurației lor și a celei de pe litoralul litoral, coastele văd zone de maree mai mari - adesea de 5 până la 10 metri - decât oceanul deschis. Golful Fundy din sud-estul Canada vede cea mai mare gamă de maree din lume: 50 de metri sau mai mult.
Ciclul lunar
Ciclul lunar determină în primul rând comportamentul mareei, deoarece luna, fiind relativ aproape de Pământ, exercită o forță gravitațională importantă pe planetă. Când luna este peste o anumită locație pe Pământ - ceea ce se întâmplă o dată la 24 de ore și 50 de minute - trage apa oceanului din partea aceea a planetei spre ea, într-un balon de maree. O altă umflătură de maree se formează pe partea opusă a Pământului, deoarece planeta, mai aproape de lună decât de suprafața oceanului din acea parte, este atrasă mai mult de lună decât de apă. Acele valuri de maree în linie cu luna creează valuri mari pe ambele părți ale planetei; maree scăzută se întâmplă la jumătatea distanței dintre cele două valuri de maree.
Soarele
Gravitația solară are, de asemenea, impact asupra mareelor mari și a mareei joase, deși mai puțin decât a lunii, deoarece soarele se află mult mai departe de Pământ. Alinierea lunii, a soarelui și a Pământului - care se întâmplă la lunile noi și lunile pline - creează cea mai mare variație a mareei și mareei cele mai mari: așa-numitele „maree de primăvară”. Când luna este la primul sfert sau al treilea trimestru, forțele gravitaționale de soare și de lună se contracară unul pe celălalt și rezultă un interval mai mare de maree, rezultă „mareele neapărate”.
Altitudine lunară
Luna nu orbitează la o înălțime constantă de Pământ: în puncte se află mai aproape de planetă și în puncte mai îndepărtate. Acest lucru afectează în mod natural mareele. Atunci când orbita lunii o ia mai departe de Pământ - un punct numit „apogeu” - se diminuează intervalele de maree, opusul fiind valabil la „perigree”, când luna trece cel mai aproape de Pământ. Diferența dintre valul scăzut la un punct al ciclului și marea mare la altul poate fi mică.