Conţinut
- O delimitare schimbătoare
- Gradienți de temperatură
- Activitatea vântului
- Presiunea stratosferică a aerului
Atmosfera Pământului are patru straturi distincte, precum și un strat exterior rarefiat care se poate extinde până la 10.000 de kilometri (6.214 mile) de planetă în absența vântului solar. Cel mai mic strat atmosferic este troposfera, iar stratul chiar deasupra este stratosfera. Printre factorii care îi definesc ca fiind două straturi separate se numără diferențele de presiune a aerului, temperatura, gradientul de temperatură, viteza vântului și direcția vântului.
O delimitare schimbătoare
Limita dintre troposferă și stratosferă se numește tropopauză și nu este constantă. Este de aproximativ 8 kilometri (5 mile) deasupra solului la stâlpi și aproximativ de două ori mai mare decât la ecuator. Tropopauză este o izotermă - o regiune de temperatură stabilă - sub care se întâmplă toate planetele. Tropopauză marchează de regulă limita superioară a activității norilor; în loc să se ridice deasupra acestei izoterme, norii mari de furtună se răspândesc de obicei pe orizontală într-o formă de nicovală. Anumite tipuri de nori - numiți nori născuți sau soacre - se formează în stratosferă, dar de obicei numai la latitudini între 60 și 90 de grade și numai iarna.
Gradienți de temperatură
Schemele meteo apar în troposferă, deoarece aerul din apropierea solului este mai cald decât aerul la altitudini mai mari; acest fenomen este rezultatul faptului că pământul absoarbe și radiază căldura de la soare. Datorită acestui gradient negativ de temperatură în raport cu altitudinea, aerul cald poate crește și poate crea un curent de convecție care produce vânt și nori. În stratosferă, care se extinde la o altitudine de aproximativ 50 de kilometri (31 mile), temperatura crește cu altitudinea ca urmare a faptului că stratul de ozon din stratosfera superioară absoarbe lumina soarelui și radiază căldura în jos. Tropopauză este regiunea temperaturii constante în care se schimbă direcția gradientului.
Activitatea vântului
Propensiunea ca aerul cald și umid să crească și aerul rece să cadă în troposferă creează vânt, nori și precipitații. Din cauza variațiilor locale ale temperaturii și presiunii aerului, aceste vânturi pot fi neregulate și, uneori, extreme. În stratosferă, unde presiunea aerului este mult mai mică și un plafon de aer mai cald împiedică formarea curenților de convecție, condițiile sunt mai stabile. Aici nu există aproape nicio turbulență, care este cauzată de mișcările verticale ale aerului, iar vânturile care există, deși puternice, sunt constante și suflă într-o direcție orizontală. Aeronavele comerciale zboară în stratosfera inferioară pentru a evita turbulențele.
Presiunea stratosferică a aerului
Troposfera conține aproximativ 75% din gazele din atmosferă, iar stratosfera, care are un volum mai mare, conține aproximativ 19% din aceste gaze. Presiunea aerului din stratosferă este în consecință mai mică: în medie, presiunea în stratosferă este de aproximativ 10% sau mai puțin din presiunea la nivelul mării. Stratul de ozon, situat în vârful stratosferei, este una dintre cele mai importante caracteristici ale acestui strat atmosferic. Pe lângă crearea unui plafon de aer cald, care împiedică formarea curenților de convecție, filtrează radiațiile ultraviolete de la soare, care ar dăuna vieții la suprafață.