Conţinut
În fiecare an există peste un miliard de cazuri de frig comun. În ciuda numelui, răceala comună nu este de fapt o boală. În realitate, este cauzată de diferiți viruși, care toate împărtășesc caracteristici comune, printre ele părțile corpului pe care le infectează - nasul și gâtul. Fiecare dintre virusurile responsabile de răceala comună are o istorie evolutivă diferită.
Prejudecăți
Contrar percepției populare, există peste 200 de viruși care provoacă răceala comună. Rinovirusurile umane sunt de departe cele mai frecvente, cu cel puțin 99 de tulpini diferite. Coronavirusurile ocupă locul al doilea, provocând aproximativ 1/3 din răcelile obișnuite. Metapneumovirusurile sunt un alt tip de agent patogen care provoacă simptome comune la frig și la om.
Evoluție virală
Teoria evoluției explică modul în care au apărut rinovirusurile și coronavirusurile. Deși virusurile nu sunt clasificate în general ca organisme vii, atunci când infectează o celulă gazdă, o folosesc pentru a se reproduce. Cu toate acestea, există adesea erori în proces, astfel că unii dintre virusuri sunt mutanți care au informații genetice diferite decât virusul părinte. Aceste mutații creează diversitate genetică în populație, ceea ce înseamnă că există diferite variante genetice ale aceluiași virus. Alți factori, cum ar fi recombinarea, în care tulpini multiple infectează aceeași gazdă și schimbă o parte din informațiile lor genetice, joacă și roluri importante în evoluția virală. Atât coronavirusurile, cât și rinovirusurile au o rată mare de eroare în timpul replicării și astfel pot evolua rapid pentru a forma tulpini noi.
Evoluția rinovirusului
În 2009, cercetătorii de la Institutul J. Craig Venter și Universitatea din Wisconsin au publicat genomele tuturor celor 99 de tulpini de rinovirus uman. Au folosit datele din acest efort pentru a dezlănțui relațiile dintre diferite tulpini, a construi un arbore genealogic și a încerca să lumineze istoria rinovirusului uman. Deși anterior se credea că există trei specii de rinovirus uman, respectiv HRV-A, HRV-B și HRV-C, datele din studiul din 2009 sugerează existența unei a patra, HRV-D. De asemenea, a sugerat că tulpinile HRV-A și HRV-C aveau un strămoș comun și erau strâns legate de grupul HRV-B. HRV-urile sunt cele mai strâns legate de enterovirusurile umane (HEVs), care sunt viruși care infectează în principal tractul gastro-intestinal. În prezent, se crede că HRV-urile împărtășesc un strămoș comun cu HEV-urile și că HRV-B este mai strâns legat de HEV decât celelalte, deși atunci când fiecare specie a divergent nu este cunoscută.
metapneumovirusurilor
Metapneumovirusul este o altă varietate care provoacă simptome de răceală la om. Un studiu realizat în 2008 în „Journal of Virology” a comparat genetica metapneumovirusurilor la oameni și păsări și a constatat că versiunea umană a virusului era legată de tulpinile găsite la păsări. Datele din analiza din studiu sugerează că versiunea de păsări s-ar fi putut trece la oameni în urmă cu aproximativ 200 de ani.
Evoluția coronavirusului
Cercetările privind evoluția coronavirusurilor s-au concentrat în primul rând pe versiunea SARS, datorită publicității răspândite pe care a acumulat-o după un focar mortal în 2003. Coronavirusurile sunt subdivizate în trei grupuri, iar istoria evolutivă a acestora este complexă. Așa cum s-a menționat într-un studiu din 2007 în „Journal of Virology”, există câteva dovezi care sugerează că toate liniile moderne de coronavirus ar fi putut avea originea cu un strămoș comun care a infectat liliecii și a trecut mai târziu pentru a infecta alte specii, inclusiv oamenii.