Ecuațiile chimice definesc modul în care substanțele chimice specifice interacționează și reacționează unele cu altele. Pentru reacții simple, ecuația chimică este un singur proces, cu toate acestea apar numeroase reacții complexe care necesită combinarea mai multor ecuații într-o ecuație finală care ține cont de toți reactanții și produsele. Combinați mai multe reacții într-o singură ecuație listând toți reactanții din partea stângă a ecuației și toate produsele din partea dreaptă a ecuației. Simplificarea ecuației globale va elimina speciile chimice care există pe ambele părți ale ecuației fără modificări.
Enumerați toate ecuațiile care sunt implicate în procesul de ansamblu. Acestea sunt reacții multiple la jumătate pentru reacții electrochimice sau de reducere a oxidării, ecuații de dizolvare care descriu procesul de dizolvare a unui solid într-un solvent, reacție de precipitare și reacții de înlocuire. Fiecare dintre aceste reacții individuale descrie doar o parte a procesului.
Adăugați partea dreaptă a reacțiilor individuale împreună pentru a forma partea reacantă totală a procesului și adăugați părțile individuale ale produsului reacțiilor împreună pentru a obține partea totală a produsului. De exemplu, presupunem că un proces implică conversia Fe2 + în Fe3 + și Cu2 + în Cu +. Această reacție redox este compusă din două reacții jumătate diferite, Fe2 + -> Fe3 + + e- și Cu2 + + e- -> Cu +. Combinați ecuațiile pentru a forma Fe2 + + Cu2 + + e- -> Fe3 + + Cu + + e-.
Anulați speciile care există pe ambele părți ale ecuației fără modificări. În cazul exemplului, un electron există pe ambele părți, așa că s-au anulat reciproc. Aceasta lasă ecuația ca, Fe2 + + Cu2 + -> Fe3 + + Cu +.
Echilibrați ecuația generală pentru masă și încărcare. Continuând exemplul, presupunem că reacția completă este Fe2O3 + Al -> Al2O3 + Fe. Nu trebuie să echilibrați încărcarea în această ecuație, dar trebuie să echilibrați în funcție de masă. Trebuie să existe doi atomi de aluminiu pe ambele părți ale ecuației și doi atomi de fier pe ambele părți pentru masa înainte și după reacția de echilibru. Ecuația finală echilibrată este Fe2O3 + 2 Al -> 2 Fe + Al2O3.