Conţinut
Săpunul, cunoscut și sub numele de steatit, poate fi găsit în toată lumea. O mare parte din săpunul văzut în aceste zile provine din Brazilia, China sau India. Depozite semnificative există și în Australia și Canada, precum și în Anglia, Austria, Franța, Italia, Elveția, Germania și Statele Unite. Pietrele din diferite țări au proprietăți diferite, dar toate sunt stabile din punct de vedere geologic, solide și nu sunt afectate de umiditate, de aceea obiectele sculptate din piatră de săpun durează foarte mult timp.
Statele Unite
Sculpturile de săpun au fost găsite în mai multe locuri din Statele Unite, atât ca piese de artă cât și ca obiecte utile. Datorită proprietăților sale unice pentru păstrarea căldurii, piatra de săpun a fost folosită de multe culturi pentru prepararea vaselor, ustensilelor și țevilor. Artefacte de săpun au fost găsite în cantități mari în Wyoming și Washington (precum și în Columbia Britanică din Canada). Carierele din Pennsylvania și Massachusetts sunt considerate cea mai probabilă sursă de artefacte din piatră de săpun găsite pe coasta de est a SUA.
Utilizările contemporane ale săpunului sunt deseori în domenii industriale și tehnice. Deși este doar unul pe scala de duritate, comparativ cu 10 pentru diamant, este totuși destul de greu, combinând moliciunea cu soliditatea. Este utilizat în construcții ca izolator și se confruntă cu o revigorare ca material pentru blaturi. Proprietățile sale naturale îi sporesc utilitatea în bucătărie, fiind durabile, rezistente la căldură, zgârieturi și impacturi. Este rezistent în mod natural la pete, deoarece este inert din punct de vedere chimic și, prin urmare, nu este afectat atât de alcali, cât și de acizi.
Europa
Romanii au folosit piatra de săpun găsită lângă Lacul Como pentru a modela plăci de acoperiș și drenuri, precum și tacâmuri și vase de gătit. În Grecia antică, insulele Naxos și Siphnos erau renumite pentru producția de obiecte frumos sculptate din piatra moale, inclusiv sigilii de piatră. Micile icoane și cruci de piatră de săpun au împodobit bisericile din Bulgaria și Salonika. Vikingii au folosit piatra de săpun ca reflectoare de căldură, o practică care continuă până în zilele noastre în nordul Europei, unde sobele de ardere a lemnului sunt construite folosind blocuri de piatră de săpun, care colectează și eliberează încet căldura focului.
Orientul Apropiat și Africa
Valea Indusului a produs o mulțime de sculpturi din piatră de săpun: margele, amulete, scarabei, mici statuare, sigilii cu cilindri, vaze, boluri și alte ustensile. Arheologii au găsit, de asemenea, mii de figuri și fragmente steatite în Igbomina, Nigeria.
Asia
De mii de ani, piatra de săpun este folosită în Asia pentru crearea de piese de artă și pentru ustensile de gătit, farfurii, vaze, ceainice sau cutii. Unele dintre cele mai frumoase culori se găsesc în săpunuri asiatice, inclusiv nu numai alb, negru și gri, dar și violet profund, roz și mai multe nuanțe de verde.
Brazilia
Sapunul brazilian are adesea culori picante calde: galben-auriu, caramel, maro, galben-verde și verde. Multe dintre cele mai mari cariere se găsesc în prezent în Brazilia, unde se pot face cariere mari pentru utilizări multiple, inclusiv bazine de chiuvetă și blaturi. Timp de secole, bucătarii brazilieni au menținut o tradiție neîntreruptă de a folosi piatră de săpun pentru vase de gătit. Pot fi folosite direct pe o flacără sau într-un cuptor, încălziți uniform și mențineți mâncarea fierbinte (sau rece dacă este răcită mai întâi) pentru o perioadă foarte lungă de timp.