Conţinut
Canalele și apele au constituit baza irigării terenurilor și a controlului inundațiilor din Sumerul antic. Situat în partea inferioară a râurilor Tigris și Euphrates din sudul Mesopotamiei, în sudul Irakului de astăzi, aceasta este o zonă cu precipitații rare, dar inundații majore la sfârșitul iernii și primăverii. Din jurul anului 3500 B.C. iar în următoarele două milenii, sumerienii au fost pionierii în controlul fluxului de apă și dezvoltarea agriculturii al cărui produs ar alimenta populațiile din peste 20 de state orașe. Cu toate acestea, acest proces a fost împiedicat de creșterea concentrațiilor de sare în sol.
Mediu și Peisaj
Câmpiile din sudul Mesopotamiei, unde locuiau sumerienii, au apărut plate, dar ca și astăzi, au constituit un peisaj în schimbare. La sfârșitul iernii și primăverii, zăpada în munți spre nord și est a adus inundații catastrofale care au transportat cantități uriașe de silt și alte sedimente pe mai mult de 1800 de kilometri (1118 mile) spre sud. Ramurile râurilor inferioare Tigris și Eufrat au meandrat și fuzionat - anastomos - pe câmpii, producând un model schimbător de alunecări de râu, turtleback - arcuit - insule, câmpuri de dună și mlaștini care s-au deplasat cu viitoarea viitură. În restul anului, solul a fost copt tare și uscat de soare și erodat de vânt.
Levee Construction
Valurile naturale sunt terasamente create de sedimentele râurilor depuse ca inundații ale râului. Sunt structuri asimetrice cu ziduri aproape verticale adiacente râului, în timp ce se învârt în jos de-a lungul unei pante blânde. Lățimile pârghiei în perioada sumeriană erau de obicei peste 1 kilometru (.62 mile). Nivelurile râurilor ar putea varia între 4 și 6 metri (13-19,7 metri) în timpul inundațiilor. Creasta de zale ar putea să se ridice până la 10 metri deasupra câmpiilor din jur. Sumerienii au construit pârjoalele făcând fundații de trestii impregnate cu bitum, scufundarea la suprafață a petrolului brut obișnuit în regiune. Deasupra fundațiilor au fost așezate cărămizi de noroi la cuptor, legate și cu bitum. Acest lucru nu numai că a crescut înălțimea malurilor râurilor, ci le-a protejat și de eroziunea curenților de apă. În perioadele uscate, sumerienii au făcut un sistem de drenaj simplu, ridicând apa în găleți peste pârghii și pământul cultivat udat. De asemenea, au înfundat găuri în pereții stângaci și uscați, permițând apei să curgă și să irige culturile din câmpurile adiacente.
Construcție canal
Inițial, sumerienii depindeau de o rețea de canale naturale, anastomozive pentru aprovizionarea cu apă. Ei au început să săpe canale de alimentare artificiale și canale între a treia și a doua milenii a.C., folosind avulsiile râurilor. Acestea sunt schimbările cursurilor de apă create de pauzele naturale în pereții de pârghie, sau o parte slăbită a unui perete de pârghie cauzată de găurile de drenare create de om. Acest proces a făcut ca cursul apei să se împartă în două. Noua ramură a râului a sculptat un curs cu totul nou sau a meandrat și a reintrat în canalul inițial. Sumerienii au săpat canalele de-a lungul acestor noi cursuri de apă și au săpat canale de alimentare mai mici. Aceștia au folosit solul și resturile excavate pentru a construi alte pârghii. Canalele pot avea o lățime de până la 16 metri. Fluxul de apă a fost controlat de regulatoare - baraje și porți cu chiuvetă - ridicate în punctele dintre pereții de ridicare special întăriți. Agricultorii sumerieni s-au confruntat cu o luptă constantă în dragarea canalelor libere de pământul depus.
Probleme de salinizare
Datorită originii lor ca zăpadă, apele râului Tigris și Eufrat au conținut întotdeauna concentrații mari de săruri dizolvate. De-a lungul mileniilor, aceste săruri se acumulează în apele subterane și sunt ticăloase până la suprafață prin acțiunea capilară în rădăcinile plantelor. Transgresiunile marine din timpul geologic au lăsat, de asemenea, acumulări mai mici de sare în rocile care stau la baza solului. Vânturi dinspre Golful Persic au fost suflate în sare pe plaiurile sumeriene. Ploile au fost și au rămas insuficiente pentru a curge apa subterană, în timp ce irigarea crescută agravează salinizarea. Sarea evaporată a format o crustă albă pe suprafața câmpurilor și a pereților de drojdie. Metodele moderne de a controla acumulările de sare sunt prin forarea la masa freatică și spălarea apei subterane. Sumerienii nu aveau această tehnologie și au trebuit să părăsească câmpurile pentru ani alternanți sau să le abandoneze împreună cu canalele și canalele adiacente.