Conţinut
Algele nu sunt plante, animale sau ciuperci. Ele aparțin Regatului Protista, un grup divers de eucariote unicelulare. Protistii au propriul regat, deoarece multe specii împărtășesc unele caracteristici ale plantelor, animalelor sau ciupercilor. Algele aparțin grupului protistilor asemănătoare plantelor. Sunt autotrofe care îndeplinesc rolul de producător în ecosisteme, deoarece își fabrică alimentele prin fotosinteză, precum plantele.
TL; DR (Prea lung; nu a citit)
Algele sunt organisme unicelulare, de tip vegetal. Sunt producători pentru că își fac singuri alimentele prin fotosinteză.
Decompozitori și Scavengers în ecosisteme
Ecosistemele necesită un echilibru de energie pentru a funcționa. Energia dintr-o rețea alimentară curge de la producători la consumatori la descompunători. Consumatorii și descompunătorii sunt heterotrofi. Nu își pot face propriile alimente și trebuie să mănânce alte organisme pentru a obține energie. Decompozitorii consumă materiale organice din plante și animale moarte, le descompun chimic în molecule mai simple și returnează moleculele în mediu. Plantele și alți producători precum algele folosesc acești nutrienți, care includ carbon, azot și minerale. Organismele care acționează ca descompunători includ ciuperci, bacterii și alți microbi. Scavenii mănâncă animale moarte și sunt considerați și consumatori. Aceștia ajută în prima etapă a procesului de descompunere prin ruperea rămășițelor altor organisme, permițând decompozitorilor un acces mai mare la țesuturi.
Rolul algelor
Producătorii precum algele formează baza energiei într-o rețea alimentară. Algele transformă energia luminii de la soare în zaharuri prin procesul de fotosinteză. Heterotrofii la toate nivelurile trofice ale unei pânze alimentare se bazează pe energia chimică produsă de autotrofe. Consumatorii primari mănâncă alge și, la rândul lor, sunt mâncați de consumatorii secundari, care pot fi apoi mâncați de consumatorii terțiari. O parte din energia stocată într-un organism este transmisă consumatorilor. Fără energia sub formă de carbohidrați produși de alge, nu ar exista energie disponibilă pentru consumatori, incluzând epocieri și descompunători.
Tipuri de alge
Majoritatea algelor trăiesc în medii acvatice. Microalge, cum ar fi fitoplanctonul, plutesc în apă sau acoperă fundul lacurilor, albia râurilor sau fundul oceanului. Macroalge formează colonii multicelulare care alcătuiesc organisme mai complexe, cum ar fi algă sau salată de mare. Cele trei mari categorii de alge sunt algele verzi, algele brune și algele roșii. Algele verzi au un strămoș comun cu plantele și trăiesc de obicei în habitatele de coastă. Majoritatea speciilor de alge roșii sunt marine. Pigmentul care conferă speciilor de alge roșii culoarea lor le permite să se fotosinteze în ape mai adânci, unde există mai puțină lumină solară. Algele brune, cum ar fi algele gigant, cresc în cele mai mari structuri algale, atingând lungimea de 100 de metri. Folosesc o formă diferită de clorofilă decât algele verzi sau roșii pentru a fotosinteza.