Conţinut
- Fosilii se formează numai în condiții specifice
- Nu toate fosilele sunt la fel
- Oamenii învață din fosile
- Oamenii de știință pot spune cât sunt de vechi
- Lucrul cu fosili nu este o știință exactă
- Cele mai vechi fosile sunt bacteriile
- Unele fosile sunt enorme
- Fosile dezvăluie fapte despre catastrofe
- Ne pare rău, mașinile nu rulează pe dinozaurii morți
- Fosilele sunt o resursă finită
Resturile fosilizate ale organismelor care trăiau odată - animale, plante și oameni - oferă oamenilor de știință o privire asupra trecutului. Fosilele i-au fascinat de mult timp atât pe paleontologi, cât și pe entuziaști pentru capacitatea lor de a spune o poveste a unui timp trecut. Majoritatea fosilelor prezintă forma de activitate a creaturilor dispărute și a strămoșilor umani, dar unele provin din specii care există astăzi.
Fosilii se formează numai în condiții specifice
Majoritatea organismelor care au murit cu mult timp în urmă nu au devenit niciodată fosile: condițiile trebuie să fie corecte. Multe fosile se formează pe fundul mării, un animal moare și se scufundă sau este măturat până la fundul oceanului, unde corpul său se putrezește. În timp, sedimentul din jurul osului se întărește și osul se dizolvă, formând o matriță. Apa își depune încet mineralele în mucegai, făcând o fosilă.
Nu toate fosilele sunt la fel
În timp ce unele fosile arată scheletul unei creaturi moarte de multă vreme, altele sunt mai subtile. Uneori, când un dinozaur pășea în zonele noroioase, nisipul umplea piesele înainte să se spele. Cu timpul nisipul se întărește, lăsând în urmă o fosilă a unui picior, numită urmă fosilă. Din acestea, oamenii de știință află despre comportamentele speciilor dispărute.
Oamenii învață din fosile
Indiferent dacă fosilele sunt ale oamenilor sau dinozaurilor, ei pot învăța oamenii de știință mult despre speciile și culturile care au existat în trecut. Oamenii de știință folosesc fosile pentru a face ghiciri educate despre evoluția diferitelor specii și cum a fost clima în vremurile trecute.
Oamenii de știință pot spune cât sunt de vechi
Cercetătorii au câteva moduri de a spune vârsta unei fosile, în funcție de estimarea brută a momentului în care s-a format. De exemplu, îmbătrânirea unor fosile deosebit de vechi necesită datarea Carbon-14, un proces prin care oamenii de știință studiază degradarea radioactivă a elementelor din fosilă. Oamenii de știință pot îmbătrâni fosile mai recente printr-un proces numit ceas genetic molecular, care compară diferențele de ADN dintre o fosilă și o specie similară vie în prezent. Deoarece ADN-ul se descompune rapid, poate fi utilizat doar pe epruvete mai vechi.
Lucrul cu fosili nu este o știință exactă
Deoarece aceste specii fosilizate nu mai există, oamenii de știință nu pot doar să ghicească despre adevărata natură a creaturilor din care provin. În timp ce în anii precedenți, oamenii de știință au crezut că dinozaurii sunt scalați, interpretările recente ale fosilelor sugerează că au pene.
Cele mai vechi fosile sunt bacteriile
Oamenii de știință care studiază rocile sedimentare din Groenlanda au descoperit mici microparticule de grafit despre care se crede că sunt resturile fosilizate ale produselor secundare produse de bacteriile antice, una dintre cele mai vechi forme de viață de acum 3,7 miliarde de ani.
Unele fosile sunt enorme
În 2017, oamenii de știință au descoperit rămășițele a ceea ce cred acum ca fiind cel mai mare animal terestru din lume. denumit Mayorag Patagotitan, rămășițele fosilizate sugerează că creatura cu gât lung avea 120 de metri lungime și, probabil, cântărea 69 de tone, peste 150.000 de kilograme. Chiar și înfiorările înfiorătoare au fost mai mari în pre-istorie. Paleontologii de la Universitatea din Manitoba au descoperit rămășițele unui trilobit lung de 28 de cm în timp ce căutau fosile în apropierea golfului Hudson.
Fosile dezvăluie fapte despre catastrofe
După un timp, unele specii fosilizate au încetat să mai apară, ceea ce sugerează că acele specii au dispărut. Oamenii de știință datează cu un astfel de eveniment în urmă cu 65 de milioane de ani și sugerează că un meteorit uriaș s-a prăbușit pe Pământ și a ucis multe dintre specii. Există înregistrări fosile pentru speciile care au supraviețuit acestui eveniment și modul în care le-a schimbat fiziologia.
Ne pare rău, mașinile nu rulează pe dinozaurii morți
Dinozaurii masivi de brazi nu au creat combustibili fosili. Mai degrabă, era vorba de organisme microscopice numite diatomee. Combustibilul fosil, o resursă neregenerabilă, format din aceste creaturi minuscule care mor în număr mare. Presiunea și temperatura pe roca sedimentară care și-a acoperit rămășițele au transformat carbonul rămas din corpul lor în combustibil.
Fosilele sunt o resursă finită
Ca și combustibilii fosili, fosilele în sine devin din ce în ce mai rare. Deoarece este nevoie de mult timp pentru a se forma și se formează în condiții specifice, rezervorul de fosile de pe Pământ devine din ce în ce mai mic de fiecare dată când un om de știință ia unul din pământ.